Alpha Youth till kyrkorna: Nu finns unik möjlighet att nå unga – våga ta initiativ

Sökandet efter mening, gemenskap och tro ökar bland unga i Sverige. Emma Bergkvist, nationell ledare för Alpha Youth, ser ett öppet fönster för kyrkor att nå den unga generationen med evangeliet. Men för att utnyttja denna möjlighet krävs mod och engagemang från hela församlingen.

Emma Bergkvist är 37 år och kommer från Uppsala. Sedan tre och ett halvt år tillbaka är hon nationell ledare för Alpha Youth. Kärleken till ungdomar har följt henne genom livet. Hon brinner för att alla unga ska få höra evangeliet och att de som redan tror ska få växa i sin tro. Hon betonar att i det uppdraget behövs alla generationer.

Möjligt att nå unga

Emma menar att kyrkorna just nu har en unik möjlighet att nå den unga generationen med evangeliet. Hon hänvisar till ett utdrag ur den färska rapporten Ungdomsbarometern:

”I år ser vi en förskjutning mot en mer andlig dimension, där sökandet efter djupare mening handlar om gemenskap, tro och att bygga ett sammanhang utanför de digitala plattformarna.”

– Men vi kristna kan inte slå oss till ro och hoppas att de ramlar in av sig själva. Vi behöver vara aktiva, bjuda in och vara relevanta för att de ska känna sig välkomna – och alla behövs, såväl gammal som ung, i det uppdraget.

Vad behöver kyrkor göra för att nå ungdomarna, och hur bygger vi broar över generationsgränserna? 

– Kyrkan är en unik gemenskap där människor från olika generationer, bakgrunder och nationaliteter möts. Det är en plats där vi kan knyta kontakter och bygga relationer, säger Emma.

Hon betonar vikten av att vuxna i kyrkan vågar ta initiativ och engagera sig i de ungas liv.

– Våga tänka att du kan uppmuntra en ung människa. Du behöver inte vara cool – det räcker att vara äkta och ärlig, att visa intresse och bry sig.

Emma ger förslag på konkreta sätt att erbjuda en plats där ungdomar kan dela sina tankar och bekymmer.

– Ställ fram en låda där de kan lägga sina böneämnen, eller skapa ett telefonnummer dit de kan skicka sms. En sådan enkel gest visar att här finns männi­skor som bryr sig – om ditt matteprov, om att du känner dig ful, eller vad det än handlar om.

Plats för operfekta

Emma påpekar att kyrkan behöver vara ett tryggt rum, där unga kan få känna tillhörighet oavsett var de är i sin process eller hur de mår – en plats där de kan få sina behov mötta i en kärleksfull gemenskap. Hon berättar om en vän som var rädd att inte vara välkommen i kyrkan för att hon snusade.

– Jag är verkligen ingen förespråkare av snus. Men kanske är det bättre att ha ett gäng snusande ungdomar i kyrkan än att inte ha några alls. Det är så viktigt att kyrkan inte bara blir en plats för de polerade som lever perfekta liv.

Tro som håller att bygga på

– För unga är det viktigt att det finns en koppling mellan tro och handling. De vill veta att det inte bara är tomma ord, utan att tron håller att bygga sitt liv på, säger Emma. 

Hon menar att kyrkan måste involvera ungdomarna, göra dem delaktiga och ge dem inflytande – att de behöver bli sedda, inte underhållna.

– Gör inte bara saker för ungdomar, utan tillsammans med dem. Låt dem servera soppa till hemlösa, stå i kassan på second hand-butiken, sjunga på äldreboendet – då ser de kopplingen mellan tro, kärlek och socialt engagemang.

Vad vill du säga till församlingarna i Sverige när det gäller att nå den unga generationen?

– Bara för att unga nu är nyfikna på tro betyder inte det att jobbet är klart. Vi behöver kavla upp ärmarna och inte ta för givet att de kommer att ramla in i våra kyrkor.

Trots att det finns många bra idéer i kyrkorna upplever Emma att många bara funderar och vill ha både hängslen och livrem in­nan de vågar ta första steget och ta initiativ för ungdomar.

– Var inte rädda för att misslyckas – utan gör det bara. Lyft luren, ring samtalet, skicka mejlet, registrera Alpha Youth-kursen. Nu är tiden att ta det där steget – nu finns ett öppet fönster att nå den unga generationen, uppmuntrar Emma.