Guds rike kan inte stoppas

I en tid av religiös och politisk oro, där det judiska folket längtade efter en Messias som skulle befria dem från det romerska förtrycket, framträdde Johannes Döparen med ett annorlunda budskap. Han predikade omvändelse, inte revolution. För Johannes handlade inte befrielse om att störta romarna utan om att vända sig bort från synden. Han utmanade folket att rannsaka sina hjärtan och inse att deras djupaste problem inte låg i yttre förtryck, utan i inre synd.

När Jesus sedan framträder, förkunnar han en kompletterande sanning: att inte bara vända sig bort från synden utan att också vända sig till Gud. Han talar om ett rike som kommer genom kärlek, helande och försoning, inte genom svärd och våld. Tillsammans utgör Johannes och Jesus två sidor av samma mynt – omvändelse och nåd.

När vi följer Jesus och lever ut evangeliet, blir vi också ’barn av visheten’ som vittnar om att Guds väg är rätt, även i en motsträvig värld.

Christian Mölk, pastor i Pingst Härnösand

Trots deras olika approach möttes båda av samhällets missförstånd och kritik. Johannes ansågs vara för extrem, för asketisk, och man avfärdade honom som besatt. Jesus, å andra sidan, kritiserades för sin öppenhet – han åt och drack med syndare och beskylldes för att vara frossare och drinkare. Det verkar som att samtiden hade svårt att acceptera någon som bröt mot deras förväntningar och utmanade deras föreställningar om hur Gud skulle verka.

Johannes pekade på Jesus som Messias, men många avvisade honom eftersom han inte levde upp till deras förväntningar. De hade föreställt sig en stark, militär ledare likt kung David, som skulle köra ut romarna och upprätta Israel som en självständig nation igen. Men Jesus kom inte för att uppfylla nationalistiska drömmar utan för att etablera ett evigt rike, ett rike som börjar i människans hjärta och sträcker sig ut till världen i kärlek och sanning.

Precis som Johannes och Jesus utmanade sin samtid, så utmanar evangeliet oss idag att våga gå emot strömmen. I en värld som ofta kräver anpassning och tystnad från kyrkan, står vi inför samma val: att antingen ge efter för samhällets förväntningar eller troget hålla fast vid sanningen om Guds rike.

Det spelar ingen roll om vi, likt Johannes, fjärmar oss från världen i en ambition att leva profetiskt heliga, eller om vi, likt Jesus, närmar oss världen med en utsträckt och kärleksfull hand – världen kommer ändå att kritisera oss. Det får vi lära oss att leva med. Jesus själv förutsåg detta när han sa: ”Om världen hatar er, ska ni veta att den har hatat mig före er” (Johannes evangelium 15:18).

Det viktiga är att vi står fast vid vår tro och lever ut evangeliet i det samhälle där vi är satta att verka. Evangeliets kraft ligger inte i att anpassa sig till världens normer utan i att förmedla Guds kärlek och sanning, även när det kostar oss något.

Guds rike kan inte stoppas, oavsett vilken sorts opposition vi möter. Precis som Johannes och Jesus levde i trofasthet mot sin kallelse, är vi kallade att vara ljus och salt i vår värld. När vi står fasta, även under kritik, missförstånd och förföljelse, vittnar vi om ett rike som är större än oss själva – ett rike som är evigt och fyllt av hopp.

Jesus avslutar med att säga: ”Men Visheten har fått rätt av sina barn.” Det är en stark påminnelse om att det är frukten av våra handlingar som visar om vi följer Guds väg. Johannes Döparens budskap om omvändelse banade väg för Jesus, och Jesus manifesterade Guds rike på jorden. Även om både Johannes och Jesus kritiserades och missförstods, bekräftar resultaten att de handlade i linje med Guds vishet.

För oss idag är detta en uppmuntran att inte låta omvärldens kritik eller missförstånd definiera och avgöra vad som är framgång för Guds rike. Det är inte alltid vi ser resultatet av vårt arbete direkt, men Gud använder vår trofasthet för att låta sitt rike växa på sitt sätt. Vårt uppdrag är att leva i lydnad och lämna resultaten i Guds händer. När vi följer Jesus och lever ut evangeliet, blir vi också ”barn av visheten” som vittnar om att Guds väg är rätt, även i en motsträvig värld.