Stark seriebok om
dolda judiska liv i Sverige
Recension. Joanna Rubin Dranger är författare, serietecknare och professor i illustration vid Konstfack. 2022 utkom hennes serieroman Ihågkom oss till liv, där hon utforskade sin familjs judiska bakgrund. Hon berättade om sin egen judiska släkts historia, en familj som, i likhet många andra judar, assimilerades i det nya landet efter att ha undkommit Förintelsen. Det var i vuxen ålder Rubin Dranger förstod att släktingar som saknades efter kriget i själva verket hade mördats i koncentrationsläger.
Responsen från läsarna av Ihågkom oss till liv blev stor, och många delade sina egna erfarenheter av att på olika sätt dölja sin judiska identitet. Ett brev kom från en person vars farfar överlevde Auschwitz. Personen beskrev hur familjens försök att undanhålla det judiska arvet var så starka att barnbarnet inte fick veta något om sin bakgrund förrän i tonåren. Brevskrivaren hade fortsatt att hålla sin identitet hemlig, och berättade om en vardag där omgivningen inte förstår antisemitismens subtila uttryck.
Denna och liknande berättelser blev inspirationskällor till Rubin Drangers nya intervjubok Dolda judiska liv. I fem tecknade berättelser, baserade på intervjuer med över trettio personer, belyser hon ett dolt judiskt arv som fortfarande präglar Sverige – ett arv av rädsla och förnekelse av att vara jude. För vissa handlar det om att undvika antisemitism, medan andra lever med familjens nedärvda vana att tiga om sin bakgrund. Rubin Dranger lyckas skickligt gestalta detta i en kombination av illustrationer och text som är både lättillgänglig och djup.
Berättelserna i den nya boken växlar mellan olika teman och situationer. Här skildras smärtsamma uppvaknanden – som en familj som förstår sitt judiska arv genom en gränsbevakare i Israel – och mer vardagliga, ibland tragikomiska ögonblick. En person beskriver hur han som vuxen försökte återta judiska traditioner men kände sig bortkommen inför deras olika symbolik. Att behöva googla för att förstå ritualerna blev en påminnelse om den avklippta länken till en förlorad historia.
Trots mörka inslag är Dolda judiska liv också fylld av hopp och motståndskraft. Många av de intervjuade vittnar om en känsla av gemenskap och styrkan i att återknyta till sina traditioner och sin historia. I bokens avslutande kapitel delar två systrar och deras döttrar en stund av reflektion och skratt över familjens tidigare tystnad. Mötet blir en påminnelse om möjligheten att bryta cykeln av hemligheter.
Dolda judiska liv är lika mycket en skildring av enskilda livsöden som en reflektion över samhällets förhållande till det annorlunda.